Keskiviikkona osallistuin keskusteluun Euroopan oikeusasiamiehen vuosikertomuksesta 2017. Olen hämmästyneenä seurannut, kuinka päätöksenteon avoimuudesta puhutaan Euroopan parlamentissa ja eduskunnassa paljon, mutta käytännön työssä tuntuu siltä, että avoimuutta ei sittenkään haluta edistää. Jos kansalaisten luottamusta poliittiseen päätöksentekoon halutaan lisätä, on edunvalvonnan oltava läpinäkyvämpää. Kansalaisilla on oikeus tietää, kuka tai ketkä vaikuttavat taustalla lakien valmistelutyössä eli kenen kädet kuljettavat kynää.
Saksalaisen Martin Selmayrin suora nimitys ilman asianmukaista hakuprosessia komission pääsihteerin virkaan aiheutti paljon kritiikkiä. Euroopan oikeusasiamies piti nimitystä moitittavana ja hän havaitsi neljä hallinnollista epäkohtaa Selmayrin nimityksessä. Parlamentissa on vaadittu Selmayrin eroa, joten asian käsittely jatkuu.
Kultaiset viisumit, eli joidenkin jäsenmaiden käytännöt myydä passeja ja oleskelulupia rikkaille ulkomaalaisille, oli monissa keskusteluissa esillä. Talousrikoksia, veropetoksia ja veronkiertoa käsittelevän TAX3-erityisvaliokunnan kokouksessa puhuin Airiston Helmestä valaisevana esimerkkinä kultaisten viisumien riskeistä. Yrityksen taustavaikuttajana toiminut venäläishenkilö oli ostanut itselleen Maltan kansalaisuuden, ja näin lunastanut itselleen vapaan liikkuvuuden unionin alueella. Sama mies kuohuttaa nyt myös Latviassa, jossa hän omistaa useita vastaavanlaisia kiinteistöjä.
Mepit keskustelivat Euroopan tulevaisuudesta Kyproksen presidentin Níkos Anastasiádisin kanssa. Kyproksen tarjoama kultaisten viisumien käytäntö on yksi EU-maiden löyhimmistä. Maassa voi kahdella miljoonalla eurolla lunastaa passin vain kuuden kuukauden odottelun jälkeen. On väärin muita EU-maita kohtaan, että passeja ja oleskelulupia myymällä Kypros ottaa kyllä rahat vastaan, mutta jakaa järjestelmän mukanaan tuomat riskit ja haitat kaikkien jäsenmaiden kanssa.
Euroopan parlamentin Sakharov-mielipiteenvapauspalkinto myönnettiin juhlallisesti ukrainalaiselle elokuvaohjaajalle Oleg Sentsoville. Palkinnon kävi noutamassa hänen serkkunsa. Sentsov on tuomittu Venäjällä kahdeksikymmeneksi vuodeksi vankeuteen.
Viikon aikana keskusteltiin ja äänestettiin lisäksi esimerkiksi työntekijöiden suojelemisesta syöpää tai perimän muutoksia aiheuttavilta aineilta, Schengen-säännöstön soveltamisesta Bulgariassa ja Romaniassa, sotilaallisesta liikkuvuudesta, euroryhmän tuloksista ja eurohuippukokouksen valmistelusta, EU:n ja Japanin välisestä kauppasopimuksesta, digitaalisten palveluiden verotuksesta, elintarvikeketjuun sovellettavasta riskinarvioinnista sekä unionin avaruusohjelman ja avaruusohjelmaviraston perustamisesta. Seuraava täysistunto järjestetään joulutauon jälkeen 14.-17.1.2019.